El Dr. Afshine Emrani, escribió en su muro luego de tamaña remontada de Argentina ante Egipto en el Mundial este martes sobre el Milagro de crecimiento y no tanto. de Lionel Messi, que el mismo genio del fútbol mundial propició sin importarle su propio sufrimiento para ello (fotaza de LALO ZANONI)

Soy cardiólogo. El mejor futbolista que jamás haya existido pasó su infancia inyectándose hormonas en sus propias piernas todas las noches —porque su cuerpo había dejado de crecer—. Esta es la historia médica detrás de Lionel Messi, y es más extraordinaria de lo que la mayoría de la gente se da cuenta.

A los 11 años, Messi apenas había crecido desde los 9. Medía 1,32 m. Los médicos diagnosticaron Deficiencia de la Hormona del Crecimiento —su glándula pituitaria, la glándula maestra en la base del cerebro, no producía suficiente hormona de crecimiento—. Sin tratamiento, los especialistas predijeron que nunca pasaría de 1,40 m.

 

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El tratamiento: inyecciones nocturnas de hormona de crecimiento sintética en sus muslos. Un niño pequeño dándose a sí mismo las inyecciones mientras otros niños jugaban. El costo: alrededor de $1.500 al mes —imposible para su familia en Rosario a largo plazo—.

Como médico, permítanme decirles qué eran en realidad esas inyecciones.

La hormona de crecimiento es una de las moléculas señalizadoras más potentes en el cuerpo humano. Impulsa el crecimiento óseo, el desarrollo muscular y la reparación de tejidos. En un niño cuya pituitaria no puede producir suficiente, reemplazarla no es una mejora —es un rescate—. Sin ella, las placas de crecimiento de Messi se habrían fusionado prematuramente y habría vivido su vida con una estatura severamente baja. Con ella, su cuerpo recibió el material crudo para convertirse en lo que su genética pretendía.

Esta es la misma clase de medicina sobre la que he escrito en esta plataforma —reemplazar lo que el cuerpo no puede producir—. Insulina para diabéticos. Hormona tiroidea para hipotiroidismo. Y ahora, en la frontera a la que sigo volviendo, nos estamos moviendo hacia terapias celulares que algún día podrían permitir que un cuerpo produzca estas moléculas por sí mismo en lugar de inyectarlas todas las noches. La infancia de Messi fue el viejo modelo de esa lucha —una aguja, todas las noches, durante años—.

Luego, la historia del fútbol giró sobre una servilleta. A los 13 años, después de una prueba que dejó atónado al Barcelona, el director deportivo Carles Rexach tomó el papel más cercano que pudo encontrar —una servilleta de restaurante— y escribió una promesa: el Barcelona lo ficharía y pagaría por su tratamiento. La familia se mudó a España. Las inyecciones continuaron. Creció hasta 1,70 m.

Y aquí está la parte que me da escalofríos como médico.

Lo mismo que casi termina con su sueño se convirtió en el motor de su grandeza. Ese bajo centro de gravedad —la estatura baja que todos veían una vez como un defecto— se convirtió en la fuente del equilibrio, los cambios de dirección imposibles de tan rápidos, el regate que ningún jugador más alto podría replicar. La limitación de su cuerpo, médicamente corregida y luego convertida en arma, se transformó en el arma más imparable en la historia del deporte.

Ocho Balones de Oro. Una Copa del Mundo en 2022. La culminación de una historia que, sin un diagnóstico, un tratamiento y una servilleta, casi nunca comenzó.

Veo la lección médica en esto constantemente. Un diagnóstico no es un veredicto. Un cuerpo que parece estar fallándote no es una sentencia —es un problema que hay que entender y, cada vez más, resolver—. Los padres de Messi no aceptaron «nunca crecerá». Encontraron la medicina. Y Messi no aceptó «eres demasiado pequeño». Convirtió lo pequeño en genio.

Cada noche que ese niño hundía una aguja en su pierna no era una marca de debilidad. Era la prueba de la disciplina que algún día lo haría el más grande de todos los tiempos.

La medicina moderna le dio los centímetros.

Lo que hizo con ellos fue enteramente suyo.